Aujourd’hui samedi 7 janvier, nous prenons un bus pour nous rendre à Cafayate, une jolie petite ville du Nord réputée pour ses très bons vins. Entourée de vignobles baignés de soleil, Cafayate possède de magnifiques bodegas (domaines viticoles) où s’approvisionnent les restaurants du monde entier. Après un tour rapide de la ville et une dégustation excellente d’empanadas, il est déjà 14h et le temps de reprendre un nouveau bus pour rejoindre Tucuman où habite l’oncle d’Hélène.

Malgré la fatigue intense, impossible de fermer les yeux sur la route : on ne voudrait pas rater une miette du spectacle époustouflant qui s’ouvre sous nos yeux. Des steppes, des vallées, des montagnes de cactus sortis d’un film spielbergien, des canyons à en perdre la tête, des chevaux sauvages galopants à nos côtés, des gauchos, de l’ocre, du rouge, du gris puis soudain du vert, du bleu…

En passant par Tafi del Vallee on a une folle envie de s’arrêter dans une estancia, monter un de ces magnifiques chevaux et galoper dans ces paysages vierges au sein des gorges du nord de Tucuman. Mais la route est encore sinueuse jusqu’au plateau de Tucu

A 19h enfin nous descendons à la gare routière la plus belle jamais traversée depuis le début de notre périple. Cela ressemble d’ailleurs plus à un centre commercial assez luxueux. Un taxi nous mène jusqu’à Yerba Buena, au country del Jockey Club. Pour rentrer dans ces communautés fermées et gardées 24/24h, il faut montrer patte blanche. Le gardien appelle le propriétaire à qui l’on veut rendre visite et c’est ce dernier qui doit donner son autorisation. Une fois rentrés on se croirait dans les allées de Wisteria Lane (Ndlr : Desperate Housewifes): des maisons magnifiques se suivent le long d’allées vertes impeccablement entretenues). On arrive devant la belle maison orangée de l’oncle d’Hélène, qui nous attend sur le pas de la porte. Il sort de sa douche apr ès une dure après-midi d’enduro, ce sport extrême de moto qui grimpe à pic les montagnes les plus pentues. Il nous accueille très sympathiquement et on prend un petit maté sur une des terrasses. Aaaahhhh, ça fait du bien d’être là après 1 mois et demi de crapahutage… On se prépare pour aller prendre quelques sushis dans un quartier huppé de Yerba Buena avec John, un Français qui a immigré sans rien dans les années 80 aussi, et maintenant un grand agriculteur de Tucuman. Soirée avec des discussions enflammées autour des religions et de la politique (Christina Kirchner a imposé une taxe exceptionnelle de 30% sur les revenus BRUTS des agriculteurs, pour eux-deux qui sont partis de rien en achetant les terres 10 fois le prix qu’elles valaient à l’époque, et subissent les aléas du climat en permanence, surtout en ce moment, la pilule est un peu dure).

Le 5 janvier, on vient nous chercher à l’hôtel à 7h00, direction Humahuaca, un village situé au Nord de Salta. L’excursion prévoit plusieurs arrêts car la route et longue et il y a énormément de choses à voir dans la province de Jujuy.

Notre premier arrêt est dans la ville de Jujuy, mais notre guide français, François, ne nous accorde que 15 minutes : on descend du bus, rentre dans une église (où une vieille femme un peu colère jette dehors Hélène et Adé car nous sommes en short…) et il est déjà temps de repartir…

Nous parcourons encore une centaine de kilomètres avant le 2^ème arrêt, bien plus attendu celui-ci : le mirador du Cerro de los sietes colores (Mont aux sept Couleurs), que l’on croît peint par un artiste fou. Les couleurs sont incroyables et il est difficile de détacher son regard de cette merveille. Mais là encore, cinq minutes, pas une de plus et il faut remonter dans la voiture…

Nous arrivons ensuite au village de Pumamarca, petite bourgade tranquille et typique de cette région d’Argentine, avec un marché d’artisanat incroyable et une petite église au toit de cactus. Mais ici encore, devinez quoi ? Un quart d’heure et nous repartons, nous commençons décidemment à trouver ce tour un peu pressant…


Mais nous ne sommes pas au bout de nos peines, la suite des visites se fera tout aussi rapidement, on s’arrête environ 30 secondes au tropique du Capricorne prendre la photo, zappe quasiment la palette du Pintor, une partie de la montagne colorée des mêmes couleurs que le Mont des sept couleurs, une des merveilles de la région, et visitons des ruines en moins de 30 minutes…




Nous arrivons finalement à Humahuaca vers 15h30 et passons à table, au programme du lama pour tout le monde ! Un petit tour dans la village et son magnifique monument aux indiens qui domine la place principale et nous voilà repartis vers Pumamarca où nous passerons la nuit.
 
Le 6 janvier, nous nous postons comme convenu avec notre guide français de la veille devant l’église de Pumamarca pour attendre notre guide du jour qui nous emmène dans un désert de sel, las Salinas Grandes . Le départ est prévu pour 10h30. Nous croisons d’ailleurs François, notre guide de la veille, qui ne manque pas de nous le rappeler. Un guide vient vers nous, mais manque de chance, ce n’est pas le notre…
Nous profitons tout de même de la cérémonie organisée en l’honneur du début de la saison touristique 2012, avec au programme levée de drapeau et hymne national. De nombreux argentins et touristes sont présents pour l’occasion.

A 11h , toujours personne, on nous signale un blocage sur la route, pas d’inquiétude. A midi, toujours pas de guide en vue, cette fois nous somme inquiets et nous contactons l’agence de Salta La Posada qui nous a vendu l’excursion. Nous apprenons alors que le minibus est partis sans nous… Ils sont venus nous chercher à l’hôtel et non au point de rencontre que l’on nous avait indiqué (cependant ces 2 endroits sont distants d’à peine une vingtaine de mètres …). On nous indique alors qu’une autre voiture va arriver à 13h et que nous devons l’attendre devant notre hôtel. Nous nous exécutons, mais à 13h45, toujours personne, nous rappelons l’agence… On nous dit que la voiture arrive à 14h, puis, comme vous pouvez le deviner, une demi heure plus tard on nous demande d’attendre jusqu’à 15h et ceci jusqu’à ce que nous apercevions ENFIN une voiture de la Posada, qui ne s’arrête même pas en passant devant nous, vers 16h.
Inquiets, nous allons à sa rencontre : tout le monde est installé dans un restaurant, et le guide français lui aussi, Pierre, nous signale qu’il est en effet notre guide du jour, que personne de l’agence ne l’a contacté de la journée, et que ce matin, ne nous ayant pas trouvé, il est allé déposer un signalement à la police, et fait tamponner un papier disant que nous n’étions plus à notre hôtel… Bref, qu’au niveau de la loi ils sont couverts car ils ont signalés notre disparition…
Après avoir déposé des plaintes au ministère du tourisme argentin et bataillé de 20h à 22h à l’agence afin d’obtenir gain de cause, nous obtiendrons finalement un joli geste de la part de l’agence, voyez plutôt (désolé pour le flou dû à la dextérité du personnel):

Le 3 Janvier, nous partons pour un long périple qui nous emmène à Salta, une ville du Nord de l’Argentine . Au programme 23h de bus avec un changement à Resistencia où nous rencontrons une famille Argentine adorable qui nous guidera vers le bon bus et nous donnera quelques bonnes adresses à Salta.

Le 4 Janvier, nous arrivons donc comme prévu à Salta vers 7h30, un peu endormis mais toujours prêts à aller vers de nouvelles aventures, on récupère nos sacs et nous voilà partis à pied vers le centre ville (avec un brave chien errant qui ne nous quittera pas pendant tout le trajet !). Nous nous rendons à l’office du tourisme dès l’ouverture et décidons de louer une voiture pour visiter les alentours, mais plus aucune voiture de disponible dans la ville, et au vu des tarifs, on se décide finalement pour un tour opérateur avec circuit en 2 jours qui part le lendemain matin. Notre circuit prévu, nous nous trouvons une auberge et passons la journée à visiter la ville.

Salta la linda (qui signifie Salta la jolie) comme on l’appelle ici est un nom bien choisi, la ville est ravissante avec ses petites places et ses églises colorées.

Nous déjeunons sur le pouce et prenons le téléphérique direction le cerro San Bernardo où nous découvrons une vue imprenable sur la ville, un petit marché d’artisanat et une salle de sport en plein air assez insolite…

Nous redescendons et rentrons nous reposer un peu de notre long trajet en bus avant notre départ tôt le lendemain matin…

Aujourd’hui lundi 2 janvier, réveil matinal pour nous rendre aux chutes. Quelques tartines de miel que tentent de nous voler des abeilles et nous montons dans le bus à destination du Parque Nacional Iguaçu. 40 minutes plus tard, il nous dépose (avec quelques centaines d’autres touristes) devant le guichet. On reprend derrière un petit train écologique qui nous mène directement au bout du Parc, à la Gargantua del Diablo, la chute d’eau la plus large, la plus spectaculaire.

En effet… arrivés au pied de la chute, nous sommes scotchés… la vue mais surtout le vacarme de la chute sont impressionnants. Durant toute la journée nous parcourons le parc sous 40°C, les yeux sans cesse écarquillés, les bouilles ébahies devant le spectacle enchanteur de ces chutes, les plus larges et hautes au monde (le Niagara c’est en débit), noyées au milieu de la forêt tropicale. Nous nous rendons sur une petite île au plus près des chutes, nous croisons des iguanes, des singes, des tatous, des coatis etc.

Journée enchanteresse que nous terminons dans la piscine de notre « sweet hostel », repensant à cette journée inoubliable.